Различают физиологическое учащение пульса — при нагрузке, стрессе, жаре или после кофе, — и патологическое, возникающее в покое или без видимой причины. По характеру ощущений выделяют приступы с внезапным началом и окончанием, постоянное учащение ритма и эпизоды неровного, неритмичного сердцебиения. Отдельно рассматривают ощущение замирания или перебоев сердца, которое может сочетаться с учащением.
Частые причины — физическая нагрузка, стресс, тревога, кофеин, некоторые лекарства и обезвоживание. Среди медицинских причин встречаются аритмии, анемия, болезни щитовидной железы, повышение давления, нарушения электролитного баланса и вегетативная дисфункция. Иногда симптом связан с паническим расстройством или другими состояниями, поэтому важна врачебная оценка.
До обращения к врачу стоит прекратить нагрузку, сесть или прилечь, расстегнуть тесную одежду и сделать несколько медленных спокойных вдохов и выдохов. Нельзя принимать лекарства от сердца или успокоительные без назначения врача, полезно записать время, длительность эпизода и показания пульса. Неотложная помощь нужна, если учащение сопровождается болью или давлением за грудиной, одышкой, обмороком, холодным потом или длится более 15–20 минут без улучшения.
Врач уточняет, когда и как часто появляется симптом, сколько он длится и что его провоцирует, а также собирает сведения о болезнях, лекарствах и вредных привычках. Обязательно измеряют пульс и артериальное давление, делают электрокардиограмму, а при необходимости суточное мониторирование ЭКГ и УЗИ сердца. Для поиска вторичных причин назначают анализы крови, оценку функции щитовидной железы и другие исследования по показаниям.