Слабость при нагрузке может быть острой (внезапно возникшей, например при инфекции или обезвоживании) или хронической (постоянной, нарастающей со временем). Также выделяют мышечную слабость (трудно поднимать предметы, ходить) и общую слабость с быстрой утомляемостью и нехваткой сил. По характеру проявления она бывает преходящей (эпизоды слабости) или постоянной.
Слабость при нагрузке может быть вызвана анемией, заболеваниями сердца (ишемическая болезнь, аритмия, сердечная недостаточность), болезнями лёгких (астма, ХОБЛ), эндокринными нарушениями (диабет, гипотиреоз), инфекциями, обезвоживанием или побочным действием лекарств. Также её вызывают тревожные и депрессивные расстройства, нарушения сна и хроническая усталость. Иногда причина остаётся неясной, но требует врачебного наблюдения.
До обращения к врачу можно прекратить нагрузку, сесть или прилечь, выпить воды и немного отдохнуть. Если слабость при нагрузке сопровождается болью в груди, одышкой в покое, обмороком, потемнением в глазах или неритмичным пульсом, нужно срочно вызвать скорую помощь. Не стоит самостоятельно принимать стимуляторы или обезболивающие без рекомендации врача.
Врач вначале подробно расспрашивает о времени появления слабости, её связи с нагрузкой, сопутствующих симптомах и принимаемых лекарствах. Затем проводят осмотр, измеряют давление и пульс, назначают анализы крови (общий, биохимический, на гормоны щитовидной железы, витамин B12 и железо). При необходимости выполняют ЭКГ, УЗИ сердца, рентгенографию грудной клетки или другие исследования для поиска причины.