Похудение может быть быстрым (за недели) или постепенным (за несколько месяцев), с потерей аппетита или без неё. Оно бывает связано с недостаточным питанием, повышенным расходом энергии или нарушением всасывания питательных веществ. Иногда снижение веса сопровождается слабостью, потливостью, изменением стула или настроения.
Причинами могут быть эндокринные заболевания (например, диабет, тиреотоксикоз), болезни желудка и кишечника с нарушением всасывания, хронические инфекции, онкологические заболевания, психические расстройства (депрессия, тревожность, расстройства пищевого поведения). Также похудение вызывают некоторые лекарства, алкоголь, курение и повышенные физические нагрузки.
До визита к врачу важно не пытаться самостоятельно набрать вес голоданием или добавками, а вести дневник питания и веса, сохранять привычный питьевой режим. Срочно обратиться за помощью нужно при потере сознания, сильной слабости, неукротимой рвоте, высокой температуре, крови в стуле или моче, выраженной одышке.
Врач уточняет историю питания, физической активности и сопутствующие симптомы, измеряет вес и рост, рассчитывает индекс массы тела. Назначаются анализы крови (общий, биохимия, гормоны щитовидной железы, глюкоза), инструментальные исследования (УЗИ, эндоскопия, рентген) по показаниям. При необходимости пациента направляют к гастроэнтерологу, эндокринологу, онкологу или психиатру.