Различают острый запор, который возникает внезапно на фоне смены питания, болезни или приёма лекарств, и хронический, сохраняющийся месяцами. Также выделяют запор от замедленного продвижения содержимого кишечника и запор из-за нарушения координации мышц тазового дна. Отдельно встречается ситуационный запор, например в поездке или при стрессе.
Частыми причинами запора бывают недостаток клетчатки и жидкости в рационе, малоподвижный образ жизни и подавление позыва к дефекации. Запор может возникать на фоне стресса, беременности, приёма некоторых лекарств, а также при болезнях кишечника и нарушениях обмена веществ. Иногда он связан с гипотиреозом, неврологическими проблемами или тревожными расстройствами.
До обращения к врачу можно нормализовать питьевой режим, добавить в рацион овощи, фрукты и продукты с клетчаткой, больше двигаться и не подавлять позыв к дефекации. Слабительные средства лучше применять по согласованию с врачом, особенно при хроническом запоре. Неотложная помощь нужна при сильной боли в животе, рвоте, кровотечении из кишечника, отсутствии стула и газов на фоне вздутия.
Врач уточняет частоту стула, его характер, питание, режим дня, принимаемые лекарства и сопутствующие болезни. При необходимости назначают общий анализ крови, анализ кала, а также осмотр и инструментальные исследования кишечника. Это помогает отличить обычный запор от симптома другого заболевания.