Врачи различают острую и хроническую боль. Острая возникает внезапно и часто требует срочной помощи, хроническая длится недели или месяцы. По характеру боль бывает схваткообразной (колика), ноющей, режущей, жгучей или пульсирующей. Также выделяют локализованную боль в одном участке и разлитую по всему животу.
Причины боли в животе разнообразны: гастрит, язва, панкреатит, камни в желчном пузыре, воспаление кишечника, инфекции, запор, вздутие. У женщин боль может быть связана с менструацией, кистами или воспалением органов малого таза. Иногда боль в животе возникает при болезнях почек, сердца или легких.
До визита к врачу можно лечь, избегать еды и пить воду маленькими глотками. Не стоит принимать обезболивающие и слабительные до осмотра, так как они могут скрыть картину. Срочно вызывайте скорую, если боль очень сильная, живот твердый, есть рвота кровью, черный стул, высокая температура или обморок.
Врач начинает с расспроса: где болит, как давно, что усиливает или облегчает боль, есть ли тошнота, рвота, температура, изменения стула. Затем он осматривает живот, прощупывает его и проверяет симптомы раздражения брюшины. При необходимости назначают анализы крови и мочи, УЗИ, рентген или компьютерную томографию.