Заложенность носа бывает острой (до 4 недель) и хронической (дольше 12 недель). Также различают одностороннюю и двустороннюю заложенность, а по механизму — вызванную отёком слизистой или механическим препятствием (например, полипами или искривлением перегородки).
Наиболее частые причины — острые респираторные вирусные инфекции, аллергический ринит и синусит. Заложенность также может возникать при искривлении носовой перегородки, полипах, аденоидах или после травм носа. Реже она связана с гормональными изменениями, приёмом некоторых лекарств или новообразованиями.
До обращения к врачу можно использовать солевые растворы для промывания носа и сосудосуживающие капли не дольше 3–5 дней. Полезно увлажнять воздух в помещении и пить больше жидкости. Неотложная помощь нужна, если заложенность сопровождается высокой температурой, сильной головной болью, отёком лица или затруднением дыхания.
Врач собирает анамнез, уточняя длительность симптома, связь с аллергией, простудой или травмами. Затем проводит осмотр носа с помощью носового зеркала или эндоскопа, оценивая состояние слизистой и перегородки. При необходимости назначают рентгенографию или компьютерную томографию околоносовых пазух, а также аллергологические пробы.