Сухой кашель может быть острым (до 3 недель) и хроническим (дольше 8 недель). По характеру различают лающий, приступообразный, свистящий и покашливание. Также выделяют кашель при раздражении дыхательных путей и кашель как проявление аллергии или рефлюкса.
Частые причины сухого кашля — острые респираторные вирусные инфекции, фарингит, ларингит, бронхит. Также его могут вызывать аллергия, бронхиальная астма, гастроэзофагеальный рефлюкс, прием некоторых лекарств (например, ингибиторов АПФ), курение и сухой воздух. Реже встречаются пневмония, коклюш и опухоли.
До обращения к врачу можно пить теплую воду, увлажнять воздух в помещении и избегать раздражителей (дым, пыль). Не рекомендуется бесконтрольно принимать противокашлевые препараты. Неотложная помощь нужна при кашле с кровью, одышке в покое, боли в груди, высокой температуре, спутанности сознания или посинении губ.
Врач собирает анамнез: когда появился кашель, есть ли температура, насморк, контакт с аллергенами. Проводит осмотр, выслушивает легкие, при необходимости назначает рентгенографию грудной клетки, общий анализ крови и другие исследования. Иногда требуются консультации ЛОР-врача или аллерголога.