Различают несколько вариантов ломкости ногтей: продольное расслоение (расщепление вдоль оси ногтя), поперечные трещины и сколы, истончение ногтевой пластины (онихошизис), а также повышенная хрупкость при сохранении нормальной толщины. По степени выраженности выделяют легкую ломкость (редкие сколы) и тяжелую, когда ноготь крошится постоянно.
Наиболее частые причины ломкости ногтей — дефицит железа (анемия), недостаток витаминов и микроэлементов (B, D, кальций, цинк), а также гормональные изменения (щитовидная железа, климакс). Способствовать хрупкости могут частый контакт с водой и химикатами, механические повреждения, грибковые инфекции ногтей и некоторые кожные заболевания (псориаз, экзема). Реже ломкость связана с хроническими болезнями печени, почек или нарушением обмена веществ.
До обращения к врачу можно защитить ногти от травм: использовать перчатки при домашней работе, применять укрепляющие лаки и избегать агрессивных моющих средств. Важно не срезать кутикулу и не травмировать ногтевое ложе. Неотложная помощь требуется, если ломкость сопровождается сильной болью, покраснением, отеком или гнойным отделяемым в области ногтя — это может указывать на инфекцию.
Врач начинает с осмотра ногтей и сбора анамнеза, уточняя характер питания, уход за ногтями и наличие хронических заболеваний. Для выявления причин могут быть назначены анализы крови: общий анализ, биохимия (железо, ферритин, кальций, витамин D, витамины группы B), гормональные исследования (щитовидная железа). При подозрении на грибковую инфекцию проводится соскоб с ногтевой пластины для микроскопического и культурального исследования.