Сонливость бывает эпизодической, возникающей после недосыпа или напряжённой работы, и постоянной, которая сохраняется неделями и мешает повседневной жизни. Также выделяют физиологическую сонливость (например, после плотного обеда) и патологическую, связанную с заболеваниями или приёмом лекарств.
Причинами могут быть недостаток сна, нарушения его качества (бессонница, апноэ), анемия, гипотиреоз, диабет, депрессия, тревожные расстройства, приём седативных препаратов или алкоголя. Также сонливость встречается при хронической усталости, инфекциях и сердечно-сосудистых заболеваниях.
До обращения к врачу можно нормализовать режим сна, избегать тяжёлой пищи и алкоголя перед сном, делать короткие перерывы в работе и пить достаточно воды. Неотложная помощь нужна, если сонливость сопровождается спутанностью сознания, нарушением речи, слабостью в конечностях, болью в груди или обмороком.
Врач начинает с подробного расспроса о режиме сна, принимаемых препаратах и сопутствующих жалобах, а также проводит общий осмотр. При необходимости назначаются анализы крови (общий, на гормоны щитовидной железы, глюкозу), а иногда — полисомнография или консультация специалиста (невролога, кардиолога, эндокринолога).