Шаткость может быть эпизодической, возникающей при резком повороте головы или вставания, и постоянной, сохраняющейся в покое и при ходьбе. Иногда она сопровождается головокружением, потемнением в глазах или ощущением «плывущей» земли под ногами. В тяжёлых случаях неустойчивость приводит к падениям без потери сознания.
Шаткость походки может быть связана с нарушениями внутреннего уха, сосудистыми и неврологическими заболеваниями, а также с побочным действием лекарств или резким снижением давления. Иногда она возникает при анемии, тревожных расстройствах, остеохондрозе или после перенесённых инфекций. Для уточнения причины важна оценка врача, так как симптом может требовать неотложной помощи.
До обращения к врачу следует избегать резких движений, вставания и ходьбы по неровной поверхности, при необходимости пользоваться опорой и не оставаться одному во время приступа. Неотложная помощь нужна, если шаткость возникла внезапно вместе с нарушением речи, асимметрией лица, слабостью в конечностях, сильной головной болью, потерей сознания или после падения с травмой.
Врач уточняет, когда и при каких обстоятельствах появляется шаткость, есть ли сопутствующие головокружение, слабость, онемение или нарушения речи. Проводятся неврологический осмотр, проверка координации и равновесия, измерение давления и пульса, а при необходимости — анализы крови и инструментальные исследования (МРТ, КТ, УЗИ сосудов).