Снижение слуха бывает кондуктивным, когда звук не проходит к внутреннему уху из-за препятствия в наружном или среднем ухе. Нейросенсорное (сенсоневральное) снижение связано с повреждением внутреннего уха или слухового нерва. Также выделяют смешанную форму, при которой сочетаются оба механизма, и внезапную потерю слуха, требующую срочной помощи.
Распространённые причины — серная пробка, отит, инфекции верхних дыхательных путей и аллергический ринит. Снижение слуха может быть вызвано шумовым воздействием, возрастными изменениями, травмой головы или приёмом некоторых лекарств. Реже причиной становятся опухоли, сосудистые нарушения или болезни нервной системы.
До визита к врачу не стоит самостоятельно чистить уши ватными палочками или закапывать капли без назначения. Если снижение слуха возникло внезапно, особенно на фоне инфекции или травмы, нужно срочно обратиться к врачу. Неотложная помощь требуется при потере слуха после удара по голове, при сильной боли в ухе или выделениях из него.
Врач начинает с опроса и осмотра уха, включая отоскопию. Затем проводят аудиометрию (исследование слуха) и импедансометрию для оценки среднего уха. При необходимости назначают компьютерную томографию, МРТ или консультацию сурдолога и невролога.